Terminati gli studi a Oxford, Mr. Vane decide di prendersi una vacanza prima di cominciare ad amministrare le proprietà di famiglia. Ricco e orfano, trascorre così il suo tempo nell’immensa biblioteca domestica sfogliando libri di scienza e perdendosi nei suoi pensieri, finché un giorno si accorge della presenza spettrale di un misterioso bibliotecario. Inseguendolo lungo corridoi e scale, si ritrova nella soffitta, dove scopre un vecchio specchio che non riflette la sua immagine esteriore, bensì la brughiera malinconica e desolata del suo animo. Inciampando sulla cornice, il giovane capisce che lo specchio è la porta d’ingresso verso un altro mondo. Pieno di timore e ripensamenti, accetta infine di addentrarsi in quel regno sconosciuto, popolato di scheletri danzanti e vampire seducenti, bambini coraggiosi e temibili giganti, e di spingersi al contempo nelle profondità del proprio essere. Ma Lilith, satanica e tirannica principessa, ha scatenato una terribile siccità in quel luogo, prosciugando i fiumi e relegando l’acqua nel sottosuolo. Il viaggio di Mr. Vane si trasforma allora in una missione ben precisa: sconfiggere Lilith, riportare l’acqua in quello spazio inaridito e giungere alla fine del lungo e difficile cammino iniziatico.

Demone antichissimo, angelo ribelle che rifiuta il ruolo di moglie e madre assegnatole da Dio, Lilith viene mostrata in tutta la sua complessità e fascinazione, in una storia animata da visioni e potenti metafore, che veicolano tematiche religiose e teologiche profonde, quali la speranza, il pentimento, l’amore e la morte. Pubblicato nel 1895, Lilith è l’ultimo grande romanzo di George MacDonald, il suo capolavoro.