Cari amici (previa autorizzazione dei moderatori), vi posto qui il terzo antefatto scritto da Robert Jordan al primo volume della celeberrima saga La Ruota del Tempo, L'Occhio del Mondo. Il primo The Strike at Shayol Ghul è già stato tradotto e postato alcuni anni fa e per chi fosse interessato basta ricercarlo qui nel Forte Orientale, per il secondo basta leggere il prologo Montedrago del I volume. Da non confondere con il prequel Nuova Primavera che è un romanzo molto piu' corposo.. Essendo un antefatto non vi sono particolari Spoiler e non mi resta che dirvi Buona Lettura!

CORVI DI ROBERT JORDAN

I PARTE


In un luogo lontano da Emond’s Field, a metà strada dal Waterwood, gli alberi costeggiavano le rive del Fiume di Vino. Per la maggior parte erano salici; i loro rami pieni di foglie creavano una sporgenza ombreggiata sull’acqua vicino alla riva. L’estate non era lontana, e il sole stava arrivando a mezzogiorno, ma lì all’ombra una leggera brezza fece sentire il sudore di Egwene freddo sulla propria pelle. Legandosi la gonna del suo vestito di lana marrone sopra le ginocchia, entrò un po’ nel fiume per riempire il suo secchio di legno. I ragazzi semplicemente ci si buttavano dentro, non curandosi se le loro brache aderenti diventassero bagnate. Alcuni tra ragazze e ragazzi mentre riempivano i secchi ridevano e usavano i loro mestoli di legno per lanciarsi l’acqua, ma Egwene si calmò per godersi il movimento della corrente sulle sue gambe nude, e le dita dei piedi si mossero velocemente sul fondo sabbioso appena si diresse fuori. Non era lì per giocare. A nove anni, stava portando l’acqua per la prima volta, ma aveva intenzione di essere la migliore portatrice d’acqua di sempre.
Riposandosi un momento sulla riva, posò il suo secchio per slacciare la gonna e farla scivolare fino alle caviglie. E per trattenere il fazzoletto verde scuro che teneva raccolti i suoi capelli dietro il collo. Avrebbe voluto tagliarli fino alle spalle, o anche più corti, come i ragazzi. Non avrebbe avuto bisogno di avere capelli lunghi per molti anni, dopotutto. Perché bisognava continuare a fare qualcosa solo perché era sempre stato fatto così? Ma conosceva sua madre, e sapeva che i suoi capelli sarebbero rimasti lunghi.
Circa cento passi più in là, un uomo stava immerso fino alle ginocchia nell’acqua, lavando la pecora che sarebbe stata tosata più tardi. Ci voleva molta cura nel tenere l’animale belante dentro il fiume e riportarlo indietro. Il Fiume di Vino non scorreva così velocemente come ad Emond’s Field, ma non era tranquillo. Una pecora che fosse stata trascinata via sarebbe affogata prima che potesse raggiungere la riva.
Un grosso corvo volò sopra il fiume per appollaiarsi in alto sui rami di un ciliegio vicino al punto in cui un uomo stava lavando la pecora. Quasi immediatamente, un crestarossa, un lampo scarlatto che cinguettava rumorosamente, piombò sul corvo. Il crestarossa doveva avere un nido lì vicino. Invece di spiccare il volo e di attaccare l’uccello, più piccolo di lui, il corvo si spostò semplicemente da uno dei rami più grandi a dove un po’ di rami più piccoli lo proteggevano appena. E osservò in basso l’uomo che stava lavorando.
I corvi alcune volte disturbavano le pecore, ma ignorare i tentativi di un crestarossa di allontanarlo era più che non comune. Inoltre, aveva la strana impressione che l’uccello nero stava guardando l’uomo, non la pecora. Cosa strana, se non fosse che… aveva sentito dire ad alcune persone che i corvi e le cornacchie erano gli occhi del Tenebroso. Questo pensiero avrebbe fatto saltar fuori la pelle d’oca sulle loro braccia e anche sulla schiena. Era una strana idea. Cosa avrebbe voluto vedere il Tenebroso nei Fiumi Gemelli? Niente era mai accaduto lì.
“Cosa ti succede, Egwene?” Domandò Kenley Ahan, fermandosi dietro di lei. “non puoi giocare con i bambini oggi”. Due anni più grande di lei, aveva un portamento molto lineare, sforzandosi di sembrare più alto di quanto non fosse. Questo era il suo ultimo anno in cui gli toccava di portare l’acqua alla tosatura, e si comportava come se questo lo ricoprisse di qualche tipo di carica. Gli rivolse uno sguardo freddo, ma non funzionò come aveva sperato. La sua faccia squadrata si deformò e aggrottò le sopracciglia. “Se ti stai ammalando, vai dalla Sapiente. Se non… beh… continua il tuo lavoro.” Con un leggero cenno, come se avesse risolto un problema, si affrettò a fare una gran scena tenendo il suo secchio con una mano, ben lontano dal suo lato. Non lo terrà così per molto una volta che sarà fuori dalla mia vista, pensò acidamente. Avrebbe dovuto lavorare su quello sguardo. Lo aveva visto funzionare su ragazze più grandi. Il manico del mestolo scivolò sul bordo del secchio appena lo prese con entrambe le mani. Era pesante, e non era grande per la sua età, ma seguì Kenley il più velocemente possibile. Non a causa di qualcosa che aveva detto, certamente. Aveva un lavoro da compiere, e sarebbe diventata la migliore portatrice d’acqua di sempre. La sua faccia si contrasse con determinazione. Il terriccio delle foglie degli ultimi anni frusciò sotto i suoi piedi appena passò dall’ombroso limitare del fiume creato dagli alberi alla luce del sole. Il calore non era molto fastidioso, ma un po’ di nuvole piccole nel cielo sembrava far risaltare la luminosità di quella mattina.
Il prato della Vedova Aynal – era chiamato così fin dove arrivava la memoria di chiunque, ma nessuno sapeva da quale Vedova Aynal avesse preso il nome – il prato circondato da alberi era vuoto per il resto dell’anno, ma adesso persone e pecore (un po’ più pecore che persone) lo riempivano per tutta la sua estensione. Grosse pietre spuntavano dal terreno qua e là, alcune alte circa un uomo, ma non interferivano con le mansioni compiute nel prato. I contadini venivano da tutta la zona di Emond’s field per questo, e la gente del villaggio veniva ad aiutare i loro parenti. Chiunque nel villaggio aveva parenti di qualche tipo nelle fattorie. La tosatura sarebbe avvenuta in tutti i Fiumi Gemelli; da Deven Ride fino a Watch Hill. Certamente non a Taren Ferry. Molte delle donne indossavano scialli drappeggiati e sciolti sulle braccia e fiori tra i capelli, come formalità, e così facevano alcune delle ragazze più adulte, anche se i loro capelli non avevano la lunga treccia delle donne. Poche, comunque, indossavano abiti con ricami intorno al collo, come se fosse veramente un giorno di festa. Invece, la maggior parte degli uomini e dei ragazzi erano senza giacca, e alcuni avevano addirittura i pantaloni slacciati. Egwene non capiva perchè li lasciavano fare. Il lavoro delle donne non scaldava più di quello degli uomini.
Le pecore già tosate erano tenute nei recinti grandi e di legno al lato più lontano del prato, e quelle in attesa di tosatura in altri recinti, tutte osservate da ragazzi dai dodici anni in su. I cani-pastore giravano intorno ai recinti di cui non c’era bisogno in questo lavoro. Alcuni gruppi di questi ragazzi più grandi stavano usando bastoni di legno per guidare le pecore al fiume per il lavaggio, e poi per non permettergli di sdraiarsi e sporcarsi finché fossero asciutte per gli uomini da questo lato del prato, dove si compiva la tosatura. Una volta che le pecore sarebbero state tosate, i ragazzi le riportavano indietro fino ai recinti, mentre gli uomini portavano il vello alle assicelle dove le donne selezionavano la lana e la piegavano per l’imballaggio. Tenevano un’etichetta, e dovevano stare attente che la lana non si mischiasse con quella di qualcun altro. Lungo gli alberi alla sinistra di Egwene, altre donne stavano cominciando a tirar fuori il pranzo su lunghi tavoli. Se fosse stata abbastanza brava nel portare l’acqua, probabilmente l’anno successivo l’avrebbero lasciata aiutare con il cibo o con la lana, invece di dover aspettare due anni. Se avesse fatto il miglior lavoro di sempre, nessuno l’avrebbe più chiamata bambina.
Si fece strada tra la folla, alcune volte tenendo il secchio con entrambe le mani, altre facendolo passare da una mano all’altra, fermandosi ogni volta che qualcuno chiedeva un mestolo d’acqua. Presto cominciò a sudare di nuovo, bagnando pezze scure sul suo vestito di lana. Probabilmente i ragazzi con i pantaloni slacciati non erano dopotutto così stupidi. Non considerava i bambini più piccoli, che correvano qua e là facendo rotolare i cerchi, lanciando palloni o giocando a rincorrersi.
C’erano solo cinque occasioni in cui ogni anno si radunavano così tante persone; a Bel Tine, che era ormai passato; alla tosatura; quando i mercanti arrivavano per comprare la lana, un mese dopo o ancora più tardi; quando i mercanti venivano per il tabacco, la domenica successiva; e al Giorno dello Sciocco, in autunno. C’erano altri giorni di festa, certamente, ma in nessun altro tutti si radunavano. I suoi occhi continuavano a muoversi, cercando nella folla. Tra tutte queste persone, sarebbe stato troppo facile imbattersi in una delle sue quattro sorelle. Le evitava sempre il più possibile. Berowyn, la più grande, era la peggiore. Era stata resa vedova dalla febbre rompiossa l’ultimo autunno ed era tornata a casa in primavera. Era difficile non comprendere Berowyn, ma si preoccupava così tanto, che voleva vestire e lavare i capelli ad Egwene. Alcune volte piangeva e diceva ad Egwene quanto si sentiva fortunata che la febbre non aveva colpito anche la sorella piccola. Comprendere Berowyn sarebbe stato più facile se Egwene potesse smettere di pensare a volte che Berowyn la vedeva come la bambina che aveva perso insieme al suo marito. Probabilmente lo faceva tutto il tempo. Si stava solo mettendo in guardia da Berowyn. O una delle altre tre. Questo era tutto.
Vicino ai recinti per pecore, si fermò ad asciugare il sudore dalla sua fronte. Il suo secchio era più leggero, ora, e non c’era problema a tenerlo con una sola mano. Guardò il cane più vicino cautamente. Si trovava davanti ad uno dei recinti, ed era un animale grosso con una pelliccia compatta, riccia e grigia, e occhi intelligenti che sembravano capire che non c’era pericolo per le pecore. Inoltre, era grande, alto circa fino alla pancia di un uomo adulto. Soprattutto i cani aiutavano a proteggere i greggi quando erano al pascolo, tenendo lontani lupi, orsi e i grossi gatti di montagna. Si allontanò dal cane. Tre ragazzi la superarono, guidando poche dozzine di pecore provenienti dal fiume. Tutti cinque o sei anni più grandi di lei, i ragazzi gli diedero a malapena un’occhiata, completamente attenti sugli animali. Guidare le pecore era abbastanza facile – l’avrebbe potuto fare, era sicura – ma dovevano assicurarsi che nessuna delle pecore avesse l’opportunità di mangiare l’erba. Una pecora che mangiava prima della tosatura poteva strozzarsi e morire. Una rapida occhiata intorno le disse che non c’era nessuno degli altri ragazzi a portata d’occhio con cui volesse parlare. Non che stesse cercando un ragazzo in particolare, certamente. Stava solo guardando. Era tempo di tornare indietro al Fiume del Vino.
Questa volta decise di passare dal baccano presso i tavoli con i cavalletti. Gli odori erano tentanti, profumati come in ogni giorno di festa; c’era di tutto, dall’arrosto di capra ai dolci al miele. L’aroma speziato dei dolci si sentiva più di tutto il resto. Ogni donna che cucinava avrebbe fatto del suo meglio in occasione della tosatura. Appena si fece strada verso la tavolata, offrì l’acqua alle donne che stavano tirando fuori il cibo, ma loro sorridevano soltanto e scuotevano la loro testa. Comunque continuò, e non solo per gli odori. C’era l’acqua per il tè che bolliva sui fuochi dietro i tavoli, ma alcune di loro potevano volere un po’ di fresca acqua di fiume. Beh, non così fresca ora, ma ancora un po’…
Davanti a lei Kenley gironzolava accanto ai tavoli, non cercando più ogni centimetro di altezza possibile. Se lo stesse facendo, sembrava provarci di meno. Portava ancora il proprio secchio in una mano, ma dal modo in cui lo dondolava, avrebbe dovuto essere vuoto, così non poteva offrire più acqua a nessuno. Egwene aggrottò le sopracciglia. Furtivo poteva essere il solo aggettivo per descriverlo. Ora, cosa stava…?
Improvvisamente con la sua mano sgraffignò rapidamente un dolce al miele sul tavolo. La bocca di Egwene si aprì indignata. E aveva il coraggio di parlarle dei bambini? Era esattamente come Ewin Finnigar!
Prima che Kenley potesse fare un altro passo, Comare Ayellin piombò su di lui come un falco, prendendo il suo orecchio con una mano e il dolce al miele nell’altra. I dolci erano suoi. Donna snella con una grossa treccia grigia che le pendeva dalle spalle, Corin Ayellin sfornava i dolci migliori di tutta Emond’s Field. Ad eccezione della madre, ammise Egwene. Ma anche sua madre diceva che Comare Ayellin era migliore. Con i dolci, naturalmente. Comare Ayellin distribuiva dolcetti croccanti e fette di torta con una mano libera, anche se non era vicina l’ora di pranzo e nemmeno se tua madre gli avesse detto di non farlo, ma poteva trattare duramente i ragazzi che tentavano di sgraffignare qualcosa di nascosto. O con chiunque altro. Lo chiamava rubare, e Comare Ayellin non sopportava i furti. Teneva ancora Kenley per l’orecchio e gli puntava il dito contro, parlando a voce bassa. Il viso di Kenley era completamente distorto come se fosse sul punto di piangere, e si ripiegò su se stesso al punto da apparire più basso di Egwene, che annuì soddisfatta. Non credeva che avrebbe tentato ancora di dare ordini a qualcuno.
Si avvicinò ai tavoli avanzando verso Comare Ayellin e Kenley, così nessuno avrebbe sospettato che lei avrebbe tentato di sgraffignare i dolcetti. Il pensiero non le passò nemmeno per la testa. Non era proprio vero, ma comunque non lo tenne in considerazione.
Improvvisamente si sporse in avanti, tentando di distinguere le persone che si muovevano avanti e indietro di fronte a lei. Si. Quello era Perrin Aybara, un ragazzo robusto più alto degli altri della sua età. Ed era un amico di Rand. Passò attraverso la folla senza prestare attenzione se qualcuno si muoveva per cercare acqua e non si fermò finché fu solo a pochi passi da Perrin.
Stava con i suoi genitori, e sua mamma teneva il bambino, Paetram, sulle spalle, e la piccola Deselle era aggrappata alla sua gonna con una mano, anche se la piccola sorella di Perrin si guardava intorno con interesse a tutte le persone e anche alle pecore che erano state tosate. Adora, l’altra sorella, stava in piedi con le braccia incrociate sul petto e una espressione risentita che tentava di nascondere alla madre. Adora non avrebbe portato l’acqua fino all’anno successivo, e probabilmente era impaziente di smettere di giocare con i suoi amici. L’ultima persona del piccolo gruppo era Mastro Luhhan, l’uomo più alto di Emond’s Field, con braccia grosse come tronchi e un petto che era stretto dalla sua camicia bianca. Faceva apparire Mastro Aybara minuto invece che magro. Stava parlando sia con Comare Aybara che con Mastro Aybara. Egwene non capì perché. Mastro Luhhan era il fabbro di Emond’s Field, ma né Mastro Aybara né Comare Aybara si sarebbero portati dietro l’intera famiglia per accertarsi delle condizioni della forgiatura. Anche lui era del Consiglio del Villaggio, ma valeva la stessa cosa. Inoltre, Comare Aybara non avrebbe messo il becco negli affari del Consiglio più di quanto Mastro Aybara avrebbe fatto con quelli della Cerchia delle Donne. Egwene poteva avere solo nove anni, ma ne sapeva abbastanza. Di qualsiasi cosa stessero parlando, erano quasi d’accordo, e questo importava. Non prestava attenzione all’argomento della discussione.
“E’ un bravo ragazzo, Joslyn – disse Mastro Luhhan – un bravo ragazzo, Con. Lo farà semplicemente bene.”
Comare Aybara sorrise dolcemente. Joslyn Aybara era una donna bella, e quando sorrideva, sembrava che il sole si nascondesse sconfitto. Il padre di Perrin rise un po’ e scompigliò i capelli ricci di Perrin. Perrin arrossì intensamente e non disse niente. In ogni caso, era timido, e raramente parlava molto.
“Fammi volare, Perrin.” Disse Deselle, tendendo le mani verso di lui. “Fammi volare.”
Perrin quasi non esitò ad accennare un piccolo inchino agli adulti prima di girarsi e prendere le mani di sua sorella. Si allontanarono un po’ dagli altri, quindi Perrin cominciò a girare su se stesso, sempre più veloce, finché i piedi di Deselle si sollevarono da terra. La faceva girare intorno sempre più in alto, disegnando grandi cerchi, mantre lei rideva sempre più deliziata.
Dopo pochi minuti, Comare Aybara disse: “Può bastare, Perrin. Mettila giù prima che stia male.” Lo disse gentilmente, con un sorriso.
Una volta che i piedi di Deselle tornarono sulla terra, si appese ad una delle mani di Perrin con entrambe le sue, barcollando un po’, e probabilmente non era molto lontana dallo stare male. Ma continuava a ridere e chiedeva di farla volare ancora un po’. Scuotendo la testa, si piegò per parlarle. Era sempre così serio. Non rideva spesso.
Di colpo Egwene notò che qualcun altro stava osservando Perrin. Cilia Cole, una ragazza dalle guance rosa e nata due anni prima di lei, stava in piedi a pochi passi di distanza con un buffo sorriso sul volto, mentre lo guardava con gli occhi dolci. Bastava che lui girasse la testa per vederla. Egwene inorridì disgustata. Lei non sarebbe mai stata così sciocca da fare gli occhi dolci a un ragazzo come una pecora. Comunque, Perrin non aveva nemmeno un anno in più di Cilia. Tre o quattro anni in più era migliore. Le sorelle di Egwene non avrebbero avuto il tempo di parlarne con lei, ma aveva ascoltato altre ragazze abbastanza grandi da sapere. Alcune dicevano di più, ma la maggior parte pensava che fosse meglio tre o quattro. Perrin guardò verso Egwene e Cilia e tornò a parlare sottovoce a Deselle. Egwene scosse la testa. Probabilmente Cilia era una sciocca, ma lui almeno avrebbe dovuto almeno notarlo.
Un movimento tra i rami di una grossa quercia d’acqua dietro a Cilia attirò la sua attenzione, e si girò d’improvviso. Il corvo era lì, e stava osservando. E c’era un corvo anche su quell’alto pino, uno in quello successivo, e su quel noce americano, e… Nove o dieci corvi che poteva vedere, e tutti sembravano osservare. Doveva essere l’immaginazione. Solo lei –
“Perché lo stai osservando?”
Sorpresa, Egwene saltò e girò su se stessa così velocemente che si colpì da sola sul ginocchio con il suo secchio. Meno male che era quasi vuoto, altrimenti si sarebbe fatta male. Mosse i piedi, desiderando di potersi grattare le ginocchia. Adora stava in fronte a lei squadrandola con un’espressione perplessa sulla faccia, ma non poteva essere più confusa di Egwene.
“Di cosa stai parlando, Adora?”
“Di Perrin, sicuramente. Perché lo stavi osservando? Tutti dicono che tu sposerai Rand al’Thor. Quando sarai più grande, intendo, e avrai la treccia.”
“Cosa intendi con tutti dicono?” Egwene lo disse minacciosamente, ma Adora semplicemente ridacchiò. Era esasperante. Nulla andava per il verso giusto oggi.
“Perrin è carino, certamente. Almeno, ho sentito molte ragazze dirlo. E molte ragazze lo guardano, come te e Cilia.”
Egwene sbattè le palpebre e riuscì a scacciare l’ultimo pensiero. Non lo stava assolutamente guardando come faceva Cilia! Ma Perrin, carino? Perrin? Guardò sopra la spalla dell’altra per vedere cosa trovasse di carino in lui. Se n’era andato! Suo padre era ancora lì, e sua madre, con Paetram e Deselle, ma Perrin non si vedeva da nessuna parte. Dannazione! Questo significava che lo aveva seguito.
“Non ti senti un po’ sola senza le tue bambole, Adora?” disse gentilmente “Non pensavo che saresti uscita di casa senza almeno due di loro.
L’espressione oltraggiata di Adora con la bocca aperta era piuttosto soddisfacente.
“Scusami” disse Egwene, sgattaiolando lontano da lei. “Alcune di noi sono abbastanza grandi da avere del lavoro da fare”. Riuscì a non zoppicare non appena si diresse verso il fiume.
Questa volta non si fermò a guardare gli uomini che lavavano le pecore, e cautamente non cercò alcun corvo. Osservò le proprie ginocchia, ma non erano nemmeno graffiate. Mentre portava il secchio riempito verso il prato, si rifiutò di zoppicare. Era stato solo un piccolo colpo.
Continuava a guardare se ci fossero le sorelle mentre portava l’acqua, fermandosi soltanto per far prendere il mestolo a qualcuno. E per Perrin. Mat sarebbe andato bene come Perrin, ma non vedeva nemmeno lui. Dannata Adora!Non aveva il diritto di dire certe cose!
Passando tra i tavoli dove le donne stavano separando la lana, Egwene arrivò ad un punto morto, stando immobile davanti alla sua sorella più giovane. Rabbrividì, sperando che Loise guardasse da un’altra parte, solo per un momento. Quanto gli bastava per tentare di vedere Perrin e Mat esattamente come le proprie sorelle. Loise aveva solo 15 anni, ma aveva un’espressione antipatica sulla faccia e le sue mani sulle sue spalle appena arrivò da Dag Coplin. Egwene non l’aveva mai chiamato Mastro Coplin tranne ad alta voce, per essere gentile; sua madre diceva che dovevi essere gentile, anche con qualcuno come Dag Coplin.
Dag era un uomo vecchio e nodoso con capelli grigi che non lavava spesso. O probabilmente non lo faceva per niente. Il cartellino che pendeva dal tavolo tenuto da una cordicella era segnato per distinguere i segni sulle orecchie delle sue pecore. “Questa lana che stai mettendo da parte è buona.” Gridò verso Loise. “Non verrò imbrogliato sulla mia tosatura, bambina. Vattene e ti mostrerò cosa accade mentre faccio da solo.”
Loise non si spostò di un centimetro. “La lana che viene dalla pancia, dalla parte posteriore e dalla coda deve essere lavata ancora, Mastro Coplin.” Mise un po’ di enfasi su “Mastro”. Si sentiva a pezzi. “Lo sai esattamente come me che se i mercanti trovano la lana lavata due volte in un solo gomitolo, tutti guadagneranno di meno per la loro tosatura. Probabilmente mio padre può spiegartelo meglio.
Dag accorciò il mento e mormorò qualcosa tra sé. Conosceva di meglio che tentare con il padre di egwene.
“Sono sicuro che mia madre può spiegartelo, così capirai.” Disse Loise impassibile.
Le guance di Dag si accesero, e mostrò un terribile ghigno. Mormorando che credeva che Loise stesse facendo la cosa giusta, si girò, quindi si affrettò con una piccola corsa. Non era così stupido da portare l’attenzione della Cerchia delle Donne su di lui se avesse potuto aiutarla. Loise lo guardò andarsene con una occhiata piena di soddisfazione.
Egwene colse l’opportunità di allontanarsi, tirando un sospiro di sollievo quando Loise non gridò verso di lei. Loise avrebbe preferito separare la lana che aiutare a cucinare, ma ancora di più le sarebbe piaciuto arrampicarsi sugli alberi o nuotare nel Waterwood, anche se molte ragazze non lo facevano più a quell’età. E avrebbe scaricato i propri lavori pesanti su Egwene, dandogliene metà. Egwene avrebbe voluto andare a nuotare con lei, ma Loise considerava semplicemente la sua compagnia noiosa, ed Egwene era troppo orgogliosa per chiederglielo. Si corrucciò. Tutte le sue sorelle la trattavano come un neonato. Anche Alene, quando Alene la notava. La maggior parte del tempo Alene aveva il naso sopra un libro; leggeva e rileggeva la libreria di suo padre. Aveva almeno quaranta libri! Quello preferito di Egwene era I viaggi di Jain Farstrider. Sognava di vedere tutte quelle strane terre di cui parlava. Ma se lei stava leggendo un libro e Alene lo voleva, diceva sempre che era troppo “difficile” per lei e semplicemente se lo prendeva! Dannate tutte loro quattro!
Vide alcuni dei portatori d’acqua che si riposavano seduti tra le ombre o che si scambiavano qualche discorso divertente, ma continuò a camminare, anche se le facevano male le braccia. Egwene al’Vere non si stava stancando. Continuava anche a cercare le proprie sorelle. E Perrin. E Mat. Dannata Adora, comunque. Dannate tutte loro!

Fece una pausa quando si avvicinò alla sapiente. Doral Barran era la donna più vecchia di Emond’s Field, e probabilmente in tutti i Fiumi Gemelli, fragile e con i capelli bianchi, ma ancora con una vista buona e per nulla intontita. L’apprendista della Sapiente, Nynaeve, era inginocchiata con la schiena rivolta verso Egwene, prendendosi cura di Bili Congar, fasciandolo con una benda intorno alla gamba. I suoi pantaloni erano stati accorciati con un taglio. Bili, seduto su un ceppo, era un altro adulto a cui Egwene trovava difficile mostrare il dovuto rispetto. Faceva sempre cose strane e si faceva anche male. Aveva la stessa età di Mastro Luhhan, ma sembrava almeno dieci anni più vecchio, con le sue guance incavate e gli occhi vacui.
“Hai già fatto abbastanza lo sciocco in passato, Bili Congar – disse Comare Barran severamente – ma bere mentre si maneggiano delle cesoie da lana è peggio che fare gli sciocchi.” Stranamente, non stava guardando con disprezzo lui, ma Nynaeve.
“Era solo un po’ di birra, Sapiente. – si lamentò – Era per il caldo. Solo un sorso.”
La Sapiente aspirò rumorosamente per l’incredulità, ma continuò ad osservare Nynaeve come un falco. Era sorprendente. Comare Barran spesso pregava apertamente Nynaeve di imparare in fretta. Aveva preso Nynaeve come apprendista tre anni prima, dopo che la sua precedente apprendista morì di una malattia che nemmeno Comare Barran poteva curare. Nynaeve era diventata da poco orfana, e molte persone dicevano che la Sapiente avrebbe dovuto mandarla dai parenti in campagna dopo la morte della madre, e sostituirla con qualcuno con più anni. La madre di Egwene non lo diceva, ma Egwene sapeva che lo pensava.
Nynaeve si rizzò sulle ginocchia, una volta sistemato il bendaggio, e annuì soddisfatta. E con sorpresa di Egwene, Comare Barran si inginocchiò e la disfece, persino per spostare l’impiastro di pane per guardare il taglio profondo nella coscia di Bili prima di cominciare a fasciare ancora la fasciatura intorno alla gamba. Sembrava quasi… scontenta. Ma perché? Nynaeve cominciò a impugnare la treccia, tirandola nel modo in cui lo faceva quando era nervosa, o tentare di portare l’attenzione sul fatto che ormai era una donna matura.
Quando sarà in grado di smettere di farlo? Pensò Egwene. Era passato quasi un anno da quando la Cerchia delle Donne aveva permesso a Nynaeve di portare la treccia.
Una rapido movimento nell’aria attirò l’attenzione di Egwene, e lo osservò. Ancora più corvi punteggiavano gli alberi intorno al prato ora. Dozzine e dozzine, e tutti osservavano. Sapeva che lo stavano facendo. Nessuno di loro tentava di rubare qualcosa dai tavoli pieni di cibo. Questo era semplicemente innaturale. A pensarci bene, non stavano nemmeno guardando i tavoli con i cavalletti. O ai tavoli dove le donne stavano lavorando la lana. Stavano guardando i ragazzi che guidavano le pecore. E gli uomini che tosavano le pecore e ne trasportavano la lana. E anche i ragazzi che trasportavano l’acqua. Non le ragazze, o le donne, solo gli uomini e i ragazzi. Ci avrebbe scommesso, anche se sua madre diceva che non avrebbe dovuto scommettere. Aprì la bocca per chiedere alla Sapiente cosa significasse.
“Non hai del lavoro da fare, Egwene?” disse Nynaeve senza girarsi.
Egwene sobbalzò involontariamente. Nynaeve aveva cominciato a farlo sin dall’ultimo autunno, sapendo quando Egwene fosse lì senza guardare, ed Egwene avrebbe voluto che la smettesse.
Allora Nynaeve girò la testa, e la guardò da sopra le spalle. Era un’occhiata fredda, come quella che Egwene aveva provato su Kenley. Non doveva sobbalzare per Nynaeve come per la Sapiente. Nynaeve stava solo tentando di far qualcosa per rimediare, siccome Comare Barran dubitava del suo operato. Egwene pensò di dirgli che Comare Ayellin voleva parlarle riguardo ad una torta. Esaminando il volto di Nynaeve, decise che non sarebbe stata una buona idea. Comunque, stava facendo ciò che aveva promesso di non fare, distraendosi, guardandosi intorno e osservando Nynaeve e la Sapiente. Facendo il miglior inchino che potesse mentre teneva il secchio – alla Sapiente, non a Nynaeve – se ne andò. Non stava saltellando, e non perché Nynaeve la stava guardando. Certamente no. E nemmeno si stava affrettando. Solo camminando – velocemente – per tornare al suo compito.
Così, camminò abbastanza velocemente che prima di accorgersene era tornata ai tavoli dove le donne stavano lavorando la lana. E proprio di fronte ad uno dei tavoli dove era sua sorella Elisa. Elisa stava raggruppando i velli per ricavare lana, e lo stava facendo male. Sembrava distratta, aveva a malapena notato Egwene, e sapeva perché. Elisa aveva 18 anni, ma i suoi capelli lunghi fino alla vita erano ancora raccolti con un fazzoletto blu. Non che stesse pensando di sposarsi – molte ragazze aspettavano almeno qualche anno – ma aveva un anno in più di Nynaeve. Elisa si preoccupava spesso a voce sul perché la Cerchia delle Donne pensasse ancora che fosse troppo giovane. Era difficile non provare compassione. Soprattutto da quando Egwene aveva pensato per settimane alla situazione di Elisa. Beh, non proprio al problema di Elisa, ma questa cosa l’aveva fatta pensare.
Vicino ad uno dei tavoli, Calle Coplin stava parlando con alcuni giovani ragazzi provenienti dalle fattorie, ridacchiando e stropicciando la sua gonna. Stava sempre parlando a qualche uomo o qualcun altro, ma avrebbe dovuto raggruppare i velli. Comunque non fu questo a catturare l’occhio di Egwene.
“Elisa, non dovresti preoccuparti così” disse gentilmente “Probabilmente Berowyn e Alene hanno avuto i loro capelli intrecciati a sedici anni…” Per molte era così, pensò. Non era proprio pietosa. Elisa aveva l’abitudine di elargire proverbi. “Le ore sprecate non vengono più trovate”, oppure “Un sorriso rende più leggero il lavoro”, finché i tuoi denti non sarebbero cominciati a provocare dolore. Egwene sapeva per esperienza che un sorriso non avrebbe reso più leggero il suo secchio di un mestolo. “… ma Calle ha venti anni, con il suo onomastico tra pochi mesi. I suoi capelli non hanno la treccia e non la vedi scappare piangendo.”.
Le mani di Elisa erano ancora sul vello sul tavolo di fronte a lei. Per qualche ragione, le donne dalla parte opposta si misero le mani sulla bocca, tentando di nascondere le risate. Per qualche ragione, il volto di Elisa si colorò di un rosso acceso. Molto acceso.
“i bambini non dovrebbero…” balbettò Elisa. La sua faccia poteva bruciare come il sole, ma per tutto il tempo che balbettò la sua voce era fredda come la neve di pieno inverno. “Un bambino che parla quando… I bambini che…” Jillie Lewin, un anno più piccola di Elisa e con i capelli raccolti in una grossa treccia che pendeva oltre la sua vita, fino alle ginocchia, stava ridendo forte cercando di coprirsi con le mani. “Vattene, bambina!”. Elisa s’infuriò. “Gli adulti stanno tentando di lavorare qua!”
Con uno sguardo indignato, Egwene si voltò e sgattaiolò via dai tavoli, con il secchio che batteva sulla sua gamba ad ogni passo. Tenti di aiutare qualcuno, tenti di sollevargli il morale, e vedi cosa ottieni? Avrei dovuto dirle che non è un’adulta, pensò con rabbia. Finché la Cerchia la lascerà intrecciare i capelli, non lo è. Questo è quello che avrei dovuto dirle.
L’arrabbiatura le rimase fino a quando il secchio non fu vuoto di nuovo, e quando lo riempì ancora, si sistemò le spalle. Se avevi intenzione di fare una cosa, dovevi farla. Dirigendosi direttamente ai recinti di pecore, camminò più velocemente possibile e ignorò chiunque venisse a chiederle dell’acqua. Non stava rallentando il suo lavoro. Anche i ragazzi avevano bisogno di acqua.
Ai recinti, circa una dozzina di ragazzi che aspettavano di muovere le pecore la guardarono sorpresi quando gli offrì il mestolo, e alcuni dicevano che potevano prendere l’acqua quando andavano al fiume, ma lei continuò. E chiedeva sempre la stessa cosa. “Hai visto Perrin? O Mat? Dove posso trovarli?”
Alcuni le dissero che Perrin e Mat stavano guidando le pecore al fiume, e altri che li avevano visti entrambi osservare le pecore che erano già state tosate, ma non intendeva correre da loro per non trovarli nemmeno. Alla fine, un ragazzo dagli occhi grandi chiamato Wil al’Seen, proveniente da una delle fattorie a sud di Emond’s Field, la guardò sospettoso e disse, “Perché li cerchi?” Alcune ragazze dicevano che Wil era carino, ma Egwene pensava che le sue orecchie fossero buffe.
Cominciò a guardarlo freddamente, quindi pensò qualcosa da dire. “Io… ho bisogno di chiedergli una cosa”, disse. Era solo una piccola bugia. Sperava veramente che uno di loro le desse qualche risposta. Non disse nulla per molto tempo, studiandola, e lei aspettò. La pazienza è sempre ripagata, diceva spesso Elisa. Troppo spesso. Avrebbe voluto dimenticare i proverbi di Elisa. Aveva tentato di dimenticarli. Ma dare un calcio negli stinchi a Wil non gli avrebbe fatto ottenere quello che voleva da lui. Anche se lo meritava.
“Sono oltre quel recinto lontano” disse alla fine, indicando con la testa la parte est del prato. “Quello con le pecore che hanno il marchio di Paet al’Caar” I ragazzi che guidavano le pecore dovevano parlare in quel modo, anche se non era molto appropriato, o nessuno avrebbe saputo se stessero parlando delle pecore di Paet al’Caar o di Jac al’Caar o che appartenevano ad uno degli altri al’Caar. “Si stanno solo riposando, credo. Ora, non andare a metterli nei guai dicendolo a qualcun altro”.
“Grazie, Wil” disse, solo per mostrare che poteva essere gentile con quello stupido. Come se fosse corsa a raccontare storielle! Sembrava scioccato, e pensò di dargli lo stesso un calcio negli stinchi.

II PARTE

Gil, ti adoro quando fai queste cose! " />

Sono membra di quel forum anche io " />

In realtà anch'io, ma non trovo quasi mai il tempo per entrarci.

In realtà anch'io, ma non trovo quasi mai il tempo per entrarci.

 

Chi sei là?

Io ci vado sempre, aiuta un sacco commentare i capitoli. Da qualche mese però, io e altri abbiamo aperto un altro forum, un po' meno restrittivo (in pratica è la fiera degli OT lol) e il "vecchio" è ritornato un po' più calmo lol ma è sempre un gran forum!

FINE OT

Chi sei là?

kindra!

(col punto esclamativo perché mi sono iscritta come kindra, non sono praticamente mai andata, ho dimenticato la password e quando sono tornata ho dovuto cambiare nickname...)

Visto che vi sono nuovi appassionati della Ruota rimettiamo in evidenza questo prologo per chi non lo conosce. Buona Lettura!

ma questi prologhi quanti sono?! e dove li hai trovati?!

ma questi prologhi quanti sono?! e dove li hai trovati?!

 

I prologhi alla Ruota del Tempo sono tre (avrebbero dovuto essercene almeno altri due ma la scomparsa di Jordan purtroppo ne ha privato i lettori). Uno Nuova Primavera esiste come libro già pubblicato in Italia da molti anni e recentemente pure ristampato, poi esistono appunto due brevi antefatti all'Occhio del Mondo primo libro della saga che sono Lo Scontro a Shayol Ghul e Corvi che Jordan pubblicò in rete e che già anni fa noi appassionati della Ruota abbiamo tradotto.

Visto la nuova ondata di fan della Ruota riprendo questo topic per chi non conoscesse questo antefatto, buona lettura!